5년 넘게 잔디를 깎아줬는데, 이제 와서 두 번씩 깎으랍니다

상황 설명부터 하겠습니다. 그 집은 두 채의 부동산을 소유하고 있고, 잔디밭은 모두 다섯 곳입니다. 우리는 가족 친구를 도와준다는 뜻에서 처음부터 잔디 다섯 곳을 합쳐 총 50달러, 한 곳당 10달러에 맡아왔습니다. 대신 트럭이 덜 상하도록 잔디 깎는 기계를 그들 차고에 보관해도 된다는 조건이 있었습니다. 원래는 할머니 집의 차양 아래에 두었는데, 한 번 도난당한 뒤부터는 그 집 차고에 보관했습니다.

그들은 건강 문제를 겪고 있었고, 과거에도 우리를 이용한 적이 있었지만 우리는 안쓰러운 마음이 있었습니다. 사실 우리가 정식으로 잔디 관리를 맡기 전에도 한 달에 한 번쯤은 시에서 잔디가 너무 길다는 편지를 받았다며 도움을 요청하곤 했습니다. 완전히 야생처럼 자란 잔디를 정리하는 일은 정말 힘듭니다. 그래서 우리는 할머니 집 잔디를 깎으러 가는 날에 함께 해주는 것만 가능하고, 아니면 더 이상 긴급 요청은 받지 않겠다고 말했습니다. 같은 금액으로 세 배나 많은 일을 할 수는 없다고요.

그런데 시간이 지나면서 요구 수준이 계속 올라갔습니다. 처음에는 두 시간이면 끝나던 일이 이제는 모든 작업을 처리하는 데 3~5시간씩 걸리게 됐습니다. 마지막으로 잔디를 깎았을 때는 날씨가 좋지 않아 젖은 상태에서 작업해야 했고, 평소보다 잔디 뭉치가 많이 남았습니다.

그들은 그 상태로 둔 것이 매우 비전문적이라며 불쾌해했습니다. 또 내가 일을 끝까지 직접 마무리하지 않아서 아버지가 뒷정리를 해야 한다고 불평했습니다. 하지만 우리는 원래 그렇게 일해왔습니다. 나는 넓은 부분을 먼저 처리하고, 아버지는 세부 작업을 시작합니다. 이후 내가 다시 세부 작업과 정리에 합류하는 방식입니다. 아버지는 보통 그들이 사는 첫 번째 부동산을 맡는데, 내가 잔디밭 일곱 곳을 돌고 다시 돌아올 때쯤이면 그곳은 이미 끝나 있습니다. 참고로 할머니 집에는 잔디밭이 두 곳 있습니다.

아무튼 그들은 잔디 전체를 직각 방향으로 한 번 더 깎아서 더 보기 좋게 만들어달라고 했습니다. 나는 그 정도로 전문적인 관리와 마무리를 원한다면 다른 사람을 찾아야 한다고 말했습니다. 다만 현재 요금의 두 배를 받는다면 잔디를 수거용 봉투에 담아 처리해줄 수 있다고 했습니다.

그러자 그들은 내가 매우 무례하게 말했다고 했고, 다른 사람을 찾기로 했습니다. 아마 내가 실제로 무례했을 수도 있습니다. 자폐 특성 때문일까요, 참 잘됐네요. 나는 잘 지내길 바란다고 말한 뒤, 그들의 차고에 보관해두었던 우리 잔디 깎는 기계를 가져왔습니다.

이렇게 갑자기 일을 끝내서 마음이 좀 엉망입니다. 그들이 아마 내가 받던 금액의 2~3배를 내고 다른 사람을 찾아야 할 테니 곤란하게 만든 것 같기도 합니다. 하지만 이건 결국 그들이 선택한 일처럼 느껴지기도 합니다.

그래도 이런 식으로 끝낸 일이 연장자를 존중하지 않은 것 같고, 나이 든 분을 조금 도와주려고 추가 노동을 그냥 감수했어야 했던 건 아닌가 싶습니다. 제가 잘못한 걸까요?