다른 부서 도와주지 말라더니, 왜 이제 와서 융통성을 찾는 걸까

몇 달 전부터 다른 부서 사람들에게 도움 요청을 자주 받기 시작했다. 원래 내 업무는 아니었지만, 그쪽에서 필요로 하는 몇 가지를 내가 할 줄 알아서 시간이 될 때면 보통 도와줬다.

그러다 내 관리자가 그걸 알아차렸다. 자기한테 배정된 일도 아닌데 거기에 너무 많은 시간을 쓰고 있다고 했다. 특히 다른 부서에서 뭔가 필요하면 자기 부서 관리자에게 먼저 말해야 하고, 나는 거기에 끼지 말라고 분명하게 말했다.

나는 알겠다고 했고, 그 뒤로 정말 멈췄다.

몇 주 뒤에 다른 부서 직원 한 명이 메시지를 보냈다. 내가 전에 여러 번 해결해 준 적이 있는 문제 때문이었다. 나는 도와줄 수 없다고 말했고, 자기 관리자에게 연락하라고 했다.

그 사람은 실제로 그렇게 했다. 그러자 그쪽 관리자가 내 관리자에게 연락해서, 5분 정도면 끝날 일을 왜 내가 도와주지 않느냐고 물었다.

내 관리자는 새 방침을 설명하면서, 정해진 절차를 따르라고 말했다.

그 뒤로 나는 들은 대로만 했다. 다른 부서 사람이 뭘 물어보면 자기 관리자에게 가라고 안내했다. 내가 가진 정보가 필요하다고 해도 공식적인 경로로 요청이 들어올 때까지 기다렸다.

그랬더니 생각보다 일이 많이 번거로워졌다. 전에는 5분이면 끝나던 것들이 이제는 이메일이 오가고, 승인 절차가 붙고, 가끔은 몇 사람이나 끼어들어야 했다.

결국 내 관리자가 따로 나를 불러서 왜 좀 더 융통성 있게 하지 않느냐고 물었다.

나는 예전에 분명히 다른 부서는 도와주지 말라고 했고, 그쪽은 자기 관리자들을 통해 와야 한다고 직접 말하지 않았느냐고 되짚었다.

그는 몇 초 동안 나를 가만히 보더니, “내가 무슨 뜻으로 말했는지 알잖아”라고 했다.

나는 안다고 했다. 다만 그 규칙이 편할 때만 적용되는 거라면, 그건 규칙이라고 하기도 어렵다고 생각했다고 말했다.

며칠 뒤 그 방침은 조용히 바뀌었다. 우리 쪽 일이 끝난 상태라면 다른 부서를 도와줘도 괜찮다고 다시 안내가 나왔다.

다들 그 규칙을 실제로 따라갔을 때 생기는 불편을 겪고 나서야, 그 규칙이 아주 빨리 유연해진 게 좀 묘했다.