조카가 자기 음식 대신 내 음식만 먹는 이유

방과 후에 두 아들이랑 조카 데리고 나와서 가끔 같이 밥 먹어요. 조카는 늘 먹지도 않을 음식 주문하고, 결국 제가 시킨 음식 일부 달라고 해요. 여섯 살 조카, 제 막내 다섯 살, 큰아이 아홉 살

이번엔 조카한테 우리 둘이 음식 나눠 먹자고 했어요. 어차피 조카는 음식은 조금씩 건드리기만 하고 제대로 못 먹는 거니까요. 조카는 떼를 썼지만 저는 뜻 굽히지 않았어요.

제가 주문한 음식은 조카에게 계속 같이 먹자고 권했어요. 조카한테 따로 음식 시켜줘도 결국 제가 먹는 걸 달라고 하고, 같은 메뉴 시켜줘도 자기가 받은 음식이랑은 다르다고 하니까요. 실제로 같은 메뉴 주문해 본 적도 있는데, 조카는 자기 음식으로 장난치다가 몇 입만 먹고는 같은 음식 아니라고 하면서 제 거 달라고 했어요. 그러면 제 음식은 아주 잘 먹었습니다.

저는 이번엔 그 과정 또 겪고 싶지 않았어요. 조카가 자기 음식 10분 동안 이리저리 건드린 뒤 남긴 거 제가 먹는 것도 내키지 않았어요. 그래서 모두 음식 먹는 동안 조카는 안 먹겠다고 했어요.

조카는 자기 엄마한테 제가 밥 안 줘서 굶겼다니까요. 저는 언니한테 실제로는 그런 게 아니라고 했어요. 이걸 조카가 평소에도 저러는 것까지 얘기하면 언니가 이해할 줄 알았는데 오히려 언니가 화를 냈네요.

언니는 제가 조카 몫의 음식 따로 사서 조카가 평소처럼 하게 둔 다음, 제 음식도 조금 먹게 했어야 한다고 했어요. 저는 그러면 음식과 돈만 낭비하는 셈이라 어리석은 일이라고 말했어요.

언니는 그럴 거면 왜 외식을 하러 갔냐고 물었어요. 저는 아이들이 외식하고 싶어했고 저도 그날 더블근무하느라 너무 바빠서 거의 못 먹었기 때문에 그런 거라고 답했어요.

언니는 다음부턴 조카 밥 먹일 생각 없으면 외식하러 가지 말라고 했어요. 저는 다시 한번 조카한테 먹지 말라고 한 게 아니고 늘 결국 그렇게 하듯이 음식 나눠 먹자고 한 것뿐이라고 설명했어요.

언니는 자기도 그런 방법 써봤는데 소용없다고 했어요. 조카한테는 먼저 자기 접시가 있어야 하고, 그걸 원하지 않는다는 걸 깨달은 뒤 자신이 제일 가까운 사람 음식 달라는 과정이 필요하다는 설명이었어요.

언니는 제가 조카랑의 유대감을 망쳤고, 조카가 음식과 좋지 않은 관계를 갖게 만들 위험도 있다고 했어요. 조카가 늘 이런 식으로 해왔다는 이유로 제가 그 방식을 바꾸려 한 게 잘못인지는 모르겠지만, 저도 마음이 복잡해요.